Um pouco de história: Rádio, Tv e Conteúdo
Vivaldo José Breternitz

Neste momento em que vivemos num cenário de mudanças tecnológicas constantes, economia à beira de uma recessão, bolsas em queda, empresas “pontocom” quebrando, etc., é oportuno relembrarmos um pioneiro que viveu em tempos semelhantes, aproveitando tecnologia que surgia para construir grandes redes e revolucionando a mídia e a vida cotidiana das pessoas, de forma análoga à que a Internet vem fazendo hoje.

David Sarnoff nasceu na Rússia em 1891, tendo sua família logo imigrado para os Estados Unidos. Órfão de pai dedicou-se a inúmeros trabalhos para ajudar a sustentar sua família. Aos 15 anos, aprendeu o código Morse, o que o ajudou a ser contratado como contínuo pela Marconi Wireless Telegraph Co., tendo sido promovido a telegrafista em 1908.

Como acontece com freqüência na área de tecnologia e mídia, Sarnoff estava no local certo na hora certa: na noite de 14 de abril de 1912, quando em serviço, recebeu a mensagem que se tornou famosa: "S.S. Titanic ran into iceberg, sinking fast." (S. S. Titanic bateu em iceberg, afundando rápido). Sarnoff permaneceu em seu posto pelas próximas 72 horas, transmitindo ao mundo as mensagens que chegavam dos navios de socorro.

As habilidades de Sarnoff fizeram-no subir rápido: em 1915 ele sugeriu à empresa a criação dos antecessores dos atuais aparelhos domésticos de rádio à época, rádio era assunto principalmente para amadores entusiasmados. Sua idéia foi considerada inviável do ponto de vista comercial.

Mas, ele teve outra oportunidade. Em 1919, A General Electric comprou a Marconi e formou a RCA (Radio Corporation of América) e Sarnoff foi à luta: para criar uma massa crítica de ouvintes dispostos a comprar seus rádios, era necessário criar estações comerciais, que fornecessem música, notícias e esporte; em 1921, ele conseguiu transmitir a luta Jack Dempsey versus Georges Carpentier, pelo título mundial de boxe; os rádios da RCA fizeram sucesso: em três anos, mais de um milhão de aparelhos foram vendidos, com o nome comercial de “Radiola”. Mas era preciso mais: em 1926, já como um dos principais executivos da RCA, formou a NBC (National Broadcasting Co.), uma subsidiaria que criaria um grande número de emissoras, gerando ainda mais compradores para os aparelhos; a NBC foi a primeira rede comercial de rádio.

Outra amostra de sua genialidade: os gramofones estavam sendo substituídos, desde 1906, por equipamentos com alto-falantes internos, fabricados pela Victor Talking Machine Co. e comercializados sob a marca “Victrola”; Sarnoff promoveu a fusão das empresas (surgia a RCA-Victor) e das tecnologias, juntando o rádio e o toca-discos num só móvel e criando os antepassados dos atuais aparelhos de som. O sucesso das medidas de Sarnoff levaram os investidosres à loucura: as ações de RCA chegaram a valer US$ 573,75 cada, até que em 1929 o “crash” da bolsa de New York levou seu preço a US$ 2,25.

Sarnoff tornou-se presidente da RCA em 1930, incentivando pesquisas acerca de televisão, tecnologia que ele já propusera em 1923. Em 1939, quando da inauguração da Feira Mundial de New York, a abertura do “stand” da RCA foi televisionada uma nova era se iniciava, com Sarnoff dizendo que a tecnologia ali mostrada era provisória, que cores, gravação em vídeo, etc., chegariam em breve. A 2a. Guerra Mundial (da qual Sarnoff participou como General do exército Americano) só permitiu que começassem a ser vendidos os aparelhos domésticos de TV em 1946; em 1951, a NBC começou a transmitir programas em rede nacional.

Enquanto Sarnoff era extraordinário quanto ao entendimento e aplicação da tecnologia, seu grande rival, William Payle, da CBS (Columbia Broadcasting System) era imbatível no que hoje chamamos “conteúdo”; Sarnoff focava na tecnologia, Pailey na programação e na medida em que tecnologia se tornava uma “commoditie”, a maior habilidade da CBS em atrair e reter talentos levou-a à vitória no longo prazo: em 1986, cinco anos após a morte de Sarnoff, a General Electric assumiu o controle do grupo RCA, que aquela altura já havia perdido boa parte de seu brilho. Hoje a RCA e a NBC são novamente grandes empresas, mas esta já é outra história...

Data de Publicação: 26/04/2001