Entrevista com Stello Tolda, do MercadoLivre
Raúl Candeloro

Viva o Mercado Livre! Um dos primeiros sites de leilão da América Latina, e certamente um dos mais conhecidos no Brasil, o Mercado Livre, além do profissionalismo da equipe e resultados promissores, tem também bolsos grandes: já recebeu mais de US$ 54 milhões em duas rodadas de financiamento.

Para comentar esse caso de sucesso na Internet brasileira, convidamos Stello Tolda a nos dar algumas respostas. Aqui estão elas:

Raúl Candeloro: Olá Stello, você poderia nos dar uma breve descrição do que é o Mercado Livre?

Stello Tolda: MercadoLivre.com é o principal site de leilões online para comunidades de língua espanhola e portuguesa em todo o mundo. Os usuários do site incluem negociantes e empresas de pequeno porte que regularmente compram e vendem produtos novos e usados e serviços em mais de 25 categorias.

Raúl Candeloro: Como surgiu a idéia de criar o Mercado Livre?

Stello Tolda: A idéia surgiu quando alguns estudantes latino-americanos do curso de MBA da Universidade de Stanford se juntaram para pensar no que pretendiam fazer após completar o curso. Dois deles se entusiasmaram pela idéia de voltar a seus países de origem e fundar uma empresa de Internet. Eles analisaram alguns modelos de negócios e concluíram que os leilões online eram altamente rentáveis e possuíam uma taxa de crescimento extraordinária.

Raúl Candeloro: Quais são os grandes diferenciais do seu site em relação aos outros?

Stello Tolda: MercadoLivre.com prima por sua tecnologia própria de soluções para leilão online, oferecendo alto nível de segurança e oportunidades eficientes de e-commerce por meio de ferramentas exclusivas, como a ‘Contra-oferta’, o ‘Hall of Fame’ e o ‘Preço Bateu-Levou’. Para atender às exigências de seus usuários e parceiros estratégicos, o MercadoLivre.com conta com um sistema operacional diferenciado, que permite comprar e vender todo tipo de bens, promover novos artigos e eliminar estoques. MercadoLivre.com é o único site de leilão online a oferecer seguro grátis aos seus usuários, protegendo-os contra possíveis fraudes nas transações.

Raúl Candeloro: Porque vocês escolheram especificamente a área de leilões?

Stello Tolda: Pelo enorme potencial que vemos em negócios entre pessoas físicas e pequenos negociantes na Internet. Também acreditamos muito na idéia de criarmos novos mercados com o mínimo de entraves, daí o nome MercadoLivre. Antes do MercadoLivre.com, as pessoas tinham poucas opções para vender produtos usados, por exemplo. Hoje, nós somos uma excelente opção para esse tipo de negociação.

Raúl Candeloro: Há quanto tempo ele está no ar?

Stello Tolda: Estamos no ar no Brasil desde setembro de 1999. Em agosto de 1999, já havíamos lançado o site na Argentina.

Raúl Candeloro: Qual a média de acesso dos 3 últimos meses?

Stello Tolda: Infelizmente, não estamos autorizados a divulgar essa informação. Preferimos falar em termos de número de transações e volume negociado. Em 2000, o MercadoLivre.com superou a marca de 200 mil transações, avaliadas em mais de US$55 milhões.

Raúl Candeloro: Qual o perfil dos seus visitantes atuais?

Stello Tolda: É bastante semelhante ao perfil dos usuários da Internet no Brasil. Existe uma predominância de usuários masculinos, na faixa etária de 25 a 30 anos e das classes A e B. Nossos usuários tendem a ser mais experientes do que a média por já conhecerem a Internet há mais de 12 meses.

Raúl Candeloro: Quem mais poderia se beneficiar usando seu site?

Stello Tolda: Oferecemos uma excelente oportunidade para pessoas interessadas em aumentar sua renda vendendo no site. Já temos diversos usuários que compram artigos para revender ou mesmo que buscam entre seus familiares e amigos artigos usados para vender. Quem busca oportunidades interessantes de compra também tem muito a ganhar com o MercadoLivre.com, pois em média os produtos anunciados no site têm preço bem abaixo dos preços praticados no comércio em geral.

Raúl Candeloro: Como vocês estão divulgando o MercadoLivre?

Stello Tolda: Temos um plano de marketing bem definido que inclui a divulgação em mídia online e offline.

Raúl Candeloro: Quais desses métodos estão dando o maior retorno?

Stello Tolda: A TV a cabo tem dado excelentes resultados, pois uma parcela muito grande de internautas (ou futuros internautas) possui acesso a essa mídia.

Raúl Candeloro: Quais são seus planos de expansão/crescimento?

Stello Tolda: Com sede em Miami, o MercadoLivre.com já opera atualmente em 10 países nas Américas e na Europa, incluindo Argentina, Chile, Colômbia, México, Espanha, Estados Unidos, Uruguai, Venezuela, Equador e Brasil. Nossos planos de expansão abrangem a entrada do site em outros países nas regiões em que atuamos.

Raúl Candeloro: Quais são as formas de anunciar no seu site?

Stello Tolda: Anunciar no sentido de veicular publicidade não é possível, pois nosso modelo de negócios não inclui venda de publicidade. Existem várias maneiras de anunciar produtos no site como colocá-lo em destaque na página de categoria, na seção Produtos com Foto ou na seção Idéias para Presentear. O anúncio de produtos é inteiramente gratuito.

Raúl Candeloro: Quais são seus maiores parceiros?

Stello Tolda: SportsJÁ, Viajo.com, Fanáticos Futebol Clube, Globo.com, StarMedia e AOL, entre outros.

Raúl Candeloro: Que outras oportunidades de parceria existem?

Stello Tolda: Podemos fazer parcerias com todo e qualquer site que desejar ter um canal ou ferramenta de leilão. Nossa ferramenta de leilão pode ser adaptada à necessidade de qualquer parceiro. Já estamos atuando, por exemplo, no segmento B2B licenciando a tecnologia para o portal de negócios do setor de calçados Uni5.

Raúl Candeloro: Como você está financiando seu negócio?

Stello Tolda: Recebemos duas rodadas de financiamento. Em novembro de 1999, o MercadoLivre.com recebeu US$ 7,6 milhões em sua primeira rodada de financiamento de Chase Capital Partners, Flatiron Partners e Hicks, Muse, Tate & Furst. Em maio de 2000, o MercadoLivre.com recebeu US$ 46,5 milhões em sua segunda rodada de financiamento da Goldman Sachs, GE Equity, Banco Santander Central Hispano, Chase Capital Partners, Flatiron Partners e Hicks, Muse, Tate & Furst.

Raúl Candeloro: Que conselhos você daria a alguém que vai montar um site na Internet?

Stello Tolda: É essencial procurar parceiros financeiros que venham aportar não somente recursos, mas principalmente contatos e experiência de negócios.

Raúl Candeloro: Que dicas você daria para alguém que já tem um site na Internet?

Stello Tolda: Acima de qualquer outra coisa, é preciso apontar todos os esforços do site para transformá-lo em uma empresa de verdade, lucrativa e auto-sustentável.

Raúl Candeloro: Que tendências na Internet você acha que vale a pena comentar?

Stello Tolda: A tendência que mais me atrai é a personalização, ou seja, que o usuário possa ter seu próprio espaço dentro dos sites de sua escolha. A contrapartida disso é os sites obterem cada vez mais informações sobre as preferências e gostos dos usuários.

Raúl Candeloro: Cite um livro que você acha que deveria ser leitura obrigatória para quem trabalha com Internet:

Stello Tolda: “Blown to Bits: How the New Economics of Information Transforms Strategy” por Philip Evans e Thomas S. Wurster. É um livro interessante para quem quer entender o que a Internet realmente veio oferecer do ponto de vista de estratégia de negócios.

Raúl Candeloro: Além do seu, quais são seus sites preferidos?

Stello Tolda: No momento, tenho navegado bastante no site www.zerotothree.org. É um site sobre o desenvolvimento das crianças do nascimento aos três anos de idade. Não precisa dizer que tenho uma filha de dois meses!

Raúl Candeloro: Qual a melhor forma de entrar em contato com vocês?

Stello Tolda: E-mail: info@mercadolivre.com

Obrigado, Stello Tolda, e sucesso com o MercadoLivre!

O que achou desta entrevista? Mande-me sua opinião.

Data de Publicação: 13/02/2001