John Audette, CEO da AudetteMedia, Inc.entrevistado por Mario Persona, da WideBiz.com.br
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John Audette criou a Internet Sales Moderated Discussion List em 1995 para proporcionar um fórum de discussão que fosse consistente e de auxílio em assuntos de e-commerce para aqueles envolvidos com a venda de produtos e serviços online. O Sales Links, produzido por Mentor Associates (http://www.saleslinks.com) elegeu a I-Sales como uma de suas Top 25 e descreve a I-Sales como "Um fórum em todos os aspectos imagináveis que envolvam a venda na Internet por pessoas que já estejam fazendo isso (ou tentando fazer)". Várias universidades, incluindo a Florida State University e a Utiversity of Toronto fazem da I-Sales leitura obrigatória para os alunos de seus programas de graduação de Internet.

A comunidade I-Sales é global em sua natureza e é composta atualmente de mais de 15 mil assinantes de mais de 70 países. John Audette é o moderador da I-Sales e, nos últimos cinco anos, começou, edificou e vendeu duas empresas de Internet rentáveis e bem-sucedidas, com um valor conjunto de aproximadamente US$ 20 milhões. Moderando a Lista de Discussões I-Sales por quase cinco anos, permitiu que John permanecesse na linha de frente do e-commerce. Ele tem dado palestras em várias conferências de Internet e já publicou vários artigos. John apresentou recentemente o "John Audette's Sweet 16 - Principles for Building a Succesful Internet Business", que você pode ver no endereço http://www.audettemedia.com/sweet16.

Mário Persona: John, seu nome tornou-se uma referência em web marketing depois de você ter criado a lista de discussões I-Sales. Quem era John Audette antes da I-Sales?

John Audette: Minha primeira carreira foi como corretor de valores e gerente de filial para uma empresa membro do New York Stock Exchange. Então passei a me interessar por computadores e em seguida adquiri duas lojas de venda de computadores, passando a trabalhar como Consultor de Sistemas para a Fortune 500. Em seguida interessei-me pela Internet (1995) e acabei me envolvendo com a criação de sites, que logo se transformou em marketing de Internet. É bem verdade que a I-Sales Discussion List criou notoriedade para mim e para minha companhia na época, a Multimedia Marketing Group (MMG). Na verdade, a I-Sales foi o fator principal que fez da MMG uma companhia avaliada em US$ 12 milhões, que foi por quanto eu a vendi.

Mário Persona: Quando você criou a lista I-Sales e o que fez você pensar em fazê-lo? Porventura a criança cresceu do jeito que seu pai esperava?

John Audette: Lancei a I-Sales em Novembro de 1995. Naquela ocasião eu era um participante ativo na I-Marketing Discussion List, que era a principal lista de discussão nessa área. Todavia, eu achava que a I-Marketing às vezes ficava muito inclinada para a teoria e eu queria criar um fórum que proporcionasse informação mais sólida para aqueles envolvidos em negócios na Internet. Glenn Fleishmann, o moderador da I-Marketing, apoiou meu lançamento e logo chegamos aos mil assinantes.

Não fico surpreso com o crescimento e sucesso da I-Sales. Na verdade, embora eu não tenha feito qualquer marketing dela, estou um pouco surpreso que tenha crescido até apenas quinze mil assinantes. Todavia estou surpreso com o poder que ela teve na formação da MMG. A princípio eu não tinha pensado que ela seria um poderoso instrumento de marketing. Mas como acabou revelando, a I-Sales criou uma comunidade que estava dentro do mercado alvo da MMG, e acabou colocando eu e a MMG no centro daquela comunidade.

Mário Persona: Você poderia citar alguns nomes de membros da comunidade I-Sales antes de se tornarem "estrelas" no universo ponto-com?

John Audette: Nosso mais famoso I-Saler é Mark Cuban, o fundador da AudioNet que se tornou a Broadcast.com. Aqui está uma mensagem do Mark que foi publicada na I-Sales Digest n. 57, datada de 12 de janeiro de 1996.

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COMO SER BEM-SUCEDIDO NA REDE - ESPERO
Mark Cuban - mcuban@audionet.com

OK, aqui vão meus 2 bits sobre como fazer dinheiro na Web.

Tenho um site, www.audionet.com. Oferecemos transmissões ao vivo de estações de rádio, eventos esportivos, música, qualquer coisa em áudio. Usamos áudio como forma de atrair anunciantes e, o que é mais importante, negócios de integração de sistemas e vendas de produtos. Nenhum dos componentes pode carregar a companhia toda, mas todos eles juntos fazem uma grande diferença.

1. O conteúdo deve ser exclusivo, e mudar todos os dias. Transmitimos 10 estações e uns 25 eventos esportivos todos os dias. Na maioria dos casos esta é a única forma das pessoas terem acesso a esses jogos ou programas. Por isso as pessoas voltam sempre.

2. A venda de produtos deve acontecer por impulso. Os shoppings que estão tentando emular o mundo físico estão loucos. Esperar que as pessoas encontrem você não funciona, não importa o quanto de propaganda você faça. Você precisa ir onde as pessoas estão fazendo alguma coisa que as encoraje a comprar por impulso. Em nosso caso será vendendo artigos esportivos para pessoas que estiverem escutando os eventos. Ou seja, o Indiana ganha do Purdue por 90-89, um minuto depois estamos vendendo camisetas com o placar e uma imagem na camiseta, apenas colocando-a na tela e recebendo pedidos! No caso de música, estamos digitalizando CDs inteiros e estaremos vendendo os CDs enquanto as pessoas estiverem ouvindo.

3. Você precisa fazer outras coisas. Estamos usando expertise, bandwidth, software, etc, para vender soluções personalizadas como as Custom Internet Only Radio Stations (Emissoras de Rádio de Internet Personalizadas). As corporações estão nos usando para criar suas próprias emissoras para transmitir para seus clientes, funcionários e prospects.

IMHO (In My Humble Opinion = Em Minha Humilde Opinião)
Mark
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Mark acabou vendendo sua companhia para o Yahoo, o que o tornou um bilionário. Ele se amarrou no time de basquete NBA Dallas Mavericks - comprou to time.

Mário Persona: Você teve pelo menos dois negócios como resultado da lista I-Sales, certo? Você acha que eles teriam sido possíveis sem a I-Sales?

John Audette: Sim, dois: MMG e o Internet News Bureau, que foi vendido para a Internet.com por US$ 4 milhões. Acho que ambos provavelmente teriam sobrevivido, mas não acredito que teriam prosperado sem a I-Sales.

Mário Persona: Sua lista é do tipo moderada e deve dar um bocado de trabalho para ler todas as mensagens e editá-las no formato que você envia. Quantas pessoas estão envolvidas com esse trabalho?

John Audette: Só eu. Continua a ser um trabalho de amor, mesmo estando no número 1.111.

Mário Persona: Criar e manter uma comunidade parece ser um talento que seu filho recebeu de você, pois agora ele é moderador da lista PR da Microsoft. Considerando a importância de se criar uma comunidade (AOL sabe disso), vocês enxergam esse trabalho de vocês como um produto que a sua empresa poderia vender?

John Audette: Estamos no momento envolvidos com a consolidação da AudetteMedia (em breve será chamada Adventive) e já acrescentamos algumas listas de discussão. Acho que poderíamos ajudar outras empresas a formar comunidades de interesse, mas se entrarmos nisso só acontecerá mais para frente. Neste exato momento estamos nos concentrando no desenvolvimento de nossa pequena família de listas.

De qualquer modo, você tem razão. Adam faz um trabalho fabuloso moderando a LinkExchange Digest para a Microsoft e ela tem hoje mais de 145 mil assinantes.

Mário Persona: I-Sales já viveu um bom tempo, se a compararmos com outras listas. Sou moderador da WideBiz, uma lista aberta de discussões que é relativamente nova, e estou bem ciente de quantas vezes ela quase entrou em colapso. Você pode identificar o segredo da "longevidade" da I-Sales?

John Audette: Pura obstinação. Publicar uma lista dia sim, dia não, é algo passa a levar um pouco de desafio. Mas seu entusiasmo deve permanecer elevado já que a lista depende com frequência do moderador para estimular a discussão.

Mário Persona: Existe alguma coisa que você vê na comunidade I-Sales e que possa estar faltando em outras listas que tentam formar uma comunidade para a troca de conhecimento?

John Audette: A I-Sales sempre foi um ambiente do tipo "Dê, e depois receba". Tenho a impressão de que muitas outras listas parecem estar com muita pressa de gerar receita ou de cumprir a agenda dos editores. Os leitores sabem identificar o que motiva os editores.

Mário Persona: Quando você criou a lista I-Sales, a Internet parecia ser uma terra feliz para pequenos empreendedores. Então chegaram os grandões dizendo para todo mundo: Se você não jogar em milhões, não terá nenhuma chance. E você previu isso, que estávamos "nos movendo em uma nova era na Web, onde o campo está se inclinando inevitavelmente contra os pequenos empreendedores e a favor das companhias gigantes". Onde entra a lista I-Sales, já que ela continua sendo considerada um porto seguro, tanto para grandes como para pequenos?

John Audette: Nichos são coisas viáveis na Internet e acho que sempre serão. É difícil (provavelmente impossível) para alguém que não seja uma entidade gigantesca criar uma super-loja de algum tipo na Internet. Mas é igualmente difícil para qualquer um, que não seja uma pequena entidade, criar um negócio que atenda a um nicho bem estreito. Guardadas as devidas proporções, meu sentimento é de que existe mais oportunidade para os Cãezinhos do que para os Cachorrões.

Mário Persona: Em uma espécie de terceiro round, estamos assistindo alguns grandalhões beijando o pó. E a banda larga total, que deveria fazer a diferença entre o grande e o pequeno produtor, parece estar ainda alguns anos à frente. Será que isto significa que podemos esperar um cenário favorável para as pequenas companhias e indivíduos serem bem sucedidos?

John Audette: Sim -- veja acima.

Mário Persona: Alguma sugestão para alguém que esteja planejando se tornar um empreendedor nesta era digital?

John Audette: Primeiro, e acima de tudo -- siga sua inspiração. Não faça algo só por dinheiro. Faça porque é algo que você ama fazer. O mercado irá reconhecer isso e o dinheiro virá em seguida.